Abandon la msica por una crisis de ansiedad cuando era uno de los mejores msicos europeos de pop. Ahora regresa ms calmado y con las mismas ganas de asombrar al mundo
El cantante y productor Stromae.
Descargas eufricas que sonaban con la electrnica de una rave multitudinaria se encadenaban con canciones ntimas sobre el racismo, la hipocresa, la identidad del hijo de un inmigrante y sobre quedar hurfano a los nueve aos cuando su padre fue asesinado durante el gran genocidio de Ruanda, en 1994.
Stromae (Etterbeck, Blgica; 1985) fue una supernova en la msica europea que brill con intensidad durante el ciclo de dos lbumes apasionantes, entre 2010 y 2015, pero el xito internacional provoc una saturacin que el prodigio belga resolvi a la francesa: se esfum. El cantante, compositor y productor anunci un descanso indefinido que se ha alargado hasta este ao en el que vuelve muy distinto: con un disco en el que el folk es la herramienta principal para cantar sobre la desigualdad social, sobre ser padre y sobre, tambin, superar la idea del suicidio.
“A veces tuve pensamientos suicidas y no estoy orgulloso de ellos / A veces piensas que es la nica manera de silenciarlos / Esos pensamientos que me hacen vivir un mal”, canta en L’enfer, una de las 12 canciones de su tercer lbum, Multitude. Un disco que durante aos tuvo como ttulo de trabajo Folklore. “Desde que sali Racine carre, en 2013, saba que mi siguiente disco se llamara Folklore. Quera mezclar el folk de diferentes lugares con el pop y mi outfit sera tambin folklrico, pero entonces sali el disco de esta chica, cmo se llama, Taylor Swift, y pens, ‘Vale, igual no es una buena idea'”, explica riendo en una entrevista por Zoom desde la oficina de su empresa en Bruselas, que comparte con su mujer y su hermano. Simptico y amable, es uno de los msicos europeos ms brillantes de la ltima dcada, pero se confiesa “nervioso e inseguro” ante la salida del lbum.
Multitude es una referencia al verso de Walt Whitman?
No, no lo conoca, ya me lo han dicho ms periodistas.
Todos preguntamos lo mismo.
(Re) No, no quera decir eso.
El poema dice: “Me contradigo? / Muy bien, pues me contradigo./ (Yo soy inmenso, contengo multitudes)”.
OK, me encanta. Tiene todo el sentido.
Te contradices habitualmente?
S, por supuesto, todo el rato. Me encanta tener dudas y no tengo mucha confianza en m mismo. Siempre me pregunto a m mismo, “tengo razn? Me equivoco?” Siempre estoy dudando. S que esa es mi fuerza y mi debilidad.
Es curioso porque en directo o en tus apariciones en TV pareces tener mucha seguridad.
S, parece. Pero no lo soy, no tengo tanta confianza. Comienzo los conciertos siempre muy estresado y con ansiedad, solo me empiezo a divertir a la mitad. Ahora pienso en todo lo que va a venir, la gira, los vdeos, las entrevistas, los programas de televisin. y me agobio bastante.
Por qu el nfasis en la idea del folklore en el disco?
La msica pop ya no me inspira como cuando era ms joven, me apeteca profundizar en las culturas tradicionales. El ttulo de Multitude se refiere a la diversidad de influencias y de temticas que hay en las canciones, tambin de personajes. Me encanta cantar ponindome en el lugar de alguien diferente.
Es porque tu vida ha cambiado o porque tus gustos han cambiado?
(Re). Tal vez me he hecho mayor, s. Tienes razn, he cambiado y mis gustos han cambiado, y estaba un poco cansado de que cada estrofa fuera una bomba. Ya hice dos lbumes as. Ahora he hecho un disco ms lento y tranquilo porque soy un poco ms mayor.
No te quera llamar viejo…
Bueno, es que es verdad, soy ms mayor (re).
En 2016 abandonaste la msica. Por qu tomaste esa decisin?
Senta que haba demasiada atencin sobre m, todo estaba enfocado en m. Necesitaba descansar y tener una vida normal, cosas normales como casarme y tener un hijo (que naci en 2018). Para m era importante recuperar las fuerzas y volver con algo que decir. A finales de 2015 estaba completamente vaco. Simplemente, no tena nada que decir. Y eso es lo peor para un artista, hacer un disco sin nada que decir. Por eso era realmente importante para m vivir experiencias normales, tener un nuevo punto de vista. Yo nunca hara un disco si creo que no tengo nada relevante que decir. As que, s, fue importante para m tomarme un tiempo y no seguir por inercia, no hacer un disco por el dinero, que es la razn equivocada. Ahora la nica razn por la que he hecho un disco es porque quiero.
Llegaste a odiar ser Stromae?
No exactamente, pero me alegr de tener mi nombre real, Paul van Haver, y de tener un nombre artstico. La ventaja de esto es que cuando me canso de ser esa imagen, de ser ese personaje, lo dejo en casa y soy Paul van Haver.
Te has preparado ahora para evitar ese grado de saturacin?
S, por supuesto, lo he gestionado, incluso todo mi equipo est pendiente de evitar este tipo de perodos peligrosos de trabajo, y hacer que mi vida sea un poco ms fcil. Les estoy muy agradecido porque ahora es mucho ms fcil para m trabajar que hace aos. S, es una pregunta importante que hacemos todos los das aqu, junto con mi equipo.
Hay varias canciones del disco en las que hablas de depresin, de tristeza, incluso de suicidio, y de una sociedad concentrada en entretenerse, pero que no consigue ser feliz. Por qu te preocupan estos temas?
Porque eso es lo que siento. Salen muchas canciones alegres, tal vez por eso me encanta hacer canciones tristes tambin, porque la vida tiene momentos de tristeza y de felicidad, y eso es lo que quera plasmar en el disco. Me encanta incluso mezclar ambas cosas, una letra triste y una msica ms alegre.
En tu anterior disco dedicabas una cancin a la ausencia del padre (Papaoutai) y ahora cantas bastante sobre ser padre.
S, es como la continuacin de Papaoutai. Un da entr en el coche con mi hijo y me pidi que pusiera Papaoutai, me emocion mucho porque, bueno, ya sabes, la compuse antes de que l naciera y ahora me la peda. Pero a lo que iba, s, ahora canto sobre ser padre, s, hablo mucho sobre caca en el disco porque tena mis manos metidas en mierda todo el rato (re).
En tus canciones siempre evitas los clichs y las soluciones tpicas. Es el clich el enemigo del arte?
Quizs s, siempre estoy luchando contra los clichs, aunque es algo completamente subjetivo, porque lo que para m es un clich quiz no lo sea para ti, o al revs. Es como las tendencias. El comienzo de una tendencia es cuando nadie quiere ponerse algo, luego todos lo usan, luego nadie quiere volver a usarlo y luego, 10 aos despus, lo usamos, y as una y otra y otra vez. Con los clichs sucede lo mismo. Pero s, yo estoy siempre luchando contra los clichs.
En el lbum hay elementos de msica latinoamericana, africana, rabe e incluso asitica. Has hecho un esfuerzo por crear un sonido global? Y s que “un sonido global” tambin puede ser un clich…
(Re) Tienes razn. Pero sabes qu? El disco tiene muchas influencias, como dices, influencias africanas, rabes, asiticas y latinoamericanas. Pero para m era importante mezclarlo todo. No quera tener una cancin de Asia y otra de frica, sino combinarlo todo, una batera que viniera del afropop, una meloda latinoamericana y una letra completamente diferente. Quera mezclar mucho y no subrayar nada en concreto. Tena muchas ganas de tener la sensacin de estar un poco perdido.
Evitas el sonido del pop anglosajn. Hemos vivido bajo una fascinacin excesiva por la msica estadounidense y britnica?
S, y creo que lo sabemos. Hoy definimos la msica pop en relacin a la msica britnica, pero no es cierto. Ese es su origen, pero hoy es muy difcil de definir el pop. A m hay muchas cosas que me gustan de Reino Unido y de EEUU, muchas influencias como el hip hop o el grime, por ejemplo, pero son influencias tan importantes como la cumbia, el afropop, la rumba congolea o el baile funk brasileo.
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